一众人走到地里，粟米耐旱，还在顽强生长着，好似在这里扎根的祖祖辈辈。

虞妙书无奈道：“看这日头，今年的日子只怕难过。”

宋珩：“长史着急也没用，眼下最紧要的是把州里的粮价平下来。”

提起这茬儿，虞妙书再次发起愁，“也不知罗向德卖不卖账。”

宋珩安抚道：“且先等音信，不管他们愿不愿意，总得给回复才是。”

结果没过几日，雪中送炭的人来了。

罗向德还算义气，并未因为虞妙书调任无需再打交道就人走茶凉，而是不顾一路颠簸，亲自走了一趟湖州。

从京城过来快马加鞭倒也便捷，风尘仆仆进城，先到客栈落脚，而后差人送信至州府。

恰巧那天虞妙书休沐，客栈里的人又辗转寻到官舍。

虞妙书听到是两个京城人叫他送信的，顿时便猜到应该是罗向德回应了。

她压制着激动拆开信函，见到上头熟悉的字迹，积压在心头的焦灼一下子就烟消云散。

罗向德简直是她祖宗！

够义气！

虞妙书没有任何犹豫，拿着信，当即去往同福客栈。

见她行得匆忙，宋珩问：“你这般着急，是要去哪儿？”

虞妙书头也不回，“去见活菩萨！”

宋珩也猜到是罗向德来了，赶忙追上，刘二也匆匆出去了。

同福客栈的罗向德吃了好几天的灰，他自然也清楚湖州大旱，只不过怎么都没料到虞妙书从朔州调到这儿来了。

像他们这种商贾，想要左右逢源，全靠结交人脉，特别是官场上的人脉，因为紧要关头能保命。

有道是士农工商，手里头没有点靠山人脉，最容易被当肥羊宰，故而接到虞妙书写来的信函，便亲自走了这趟。

先不说在朔州二人曾打过交道，不管怎么说，人情肯定是要卖的，送再多的礼，也比不过窘境中的雪中送炭。

虞妙书抵达同福客栈，询问一番，店小二领着他们去往楼上。

敲开罗向德的房门，客房里还有一位个子高，脸瘦长的男人。

见到熟人，罗向德也欢喜，行礼道：“虞长史，久别重逢，别来无恙啊？”

虞妙书也高兴不已，拍了他一掌，用夸张的语气道：“今日能在湖州见到罗掌柜，虞某三生有幸。”

“不敢当！不敢当！”

两人相互打趣了一番，罗向德当即向她介绍同伴韩显隆，说他是京城的粮商。

虞妙书两眼放光，好似对方是金元宝一般，压制不住欢喜，简直是恩人呐！

几人寒暄一番，在客栈里寻了一间包厢叙旧。

刘二则守在外头。

人们吃茶闲聊，罗向德好奇不已，试探问道：“虞长史怎么调到湖州来了？”

虞妙书摆手，“别提了，几日说不清楚。”顿了顿，“现今朔州沙糖在京中可走俏？”

罗向德：“走俏，物美价廉，谁不喜欢。”

虞妙书点头，“朔州那边可有出过岔子？”

“不曾，有古刺史把关，你只管放心。”

“那就好，那就好。”

双方又说起湖州目前的处境，虞妙书发愁道：“这边的粮价居高不下，前阵子一斗米三十六文，我查抄了好几家粮商，粮价降了许多，但还是太贵，当地百姓苦不堪言呐。”

罗向德道：“湖州受旱草民也听说过，朝廷好像也放过几批赈灾粮下来。”

虞妙书叹道：“也不过是杯水车薪，当地百姓饿死了不少，遇到寒冬，则更甚。”又道，“去年我过来时，路边的冻死骨比比皆是，秃鹫啄尸，惨不忍睹。”

她细细讲起过来看到的情形，对面的韩显隆冷不防道：“韩某倒是有句话不知当讲不当讲。”

虞妙书做“请”的手势。

韩显隆迟疑片刻，方道：“实不相瞒，以前京中的粮商曾来过湖州，但进不了，做不了这边的生意。”

虞妙书顿时便明白他的意思，定是苏少伯那帮奸商联手打压挤兑，只为把湖州粮价垄断牟利。

“这回能进，官府上下我能做主。”

韩显隆半信半疑，“当真能进？”

虞妙书点头，“能。”又道，“州府里的人知道我是圣人钦点过来的，不至于作死阻拦。”

得了这句话，罗向德肃然起敬，韩显隆道：“有虞长史这句话，韩某就彻底放心了。”

他们并未过多去讲为什么外来的粮商进不了湖州，很有默契点到为止，因为大家心知肚明。

韩显隆又说起自家粮行进来的市价，最低也得十五文一斗。虞妙书压价，想压到受灾前的米价。

韩显隆始终不让步，说这是他们的底线，除非当地恢复到受灾前的状态，若不然粮价波动幅度在情理之中。

双方就粮价议了许久。

如果湖州准允外地粮商进来，他们会几