张守约这样的大将，对军心士气无疑是一个很大的打击。

想到这里章越不由后怕，战场之事变化莫测，一个小小的变故都可以使原本稳操胜券的战役告负。

古往今来阴沟里翻船的军队还少了吗？

此番自己虽是狮子搏兔，但也是不可大意。有训练有组织的部队，绝对可以防止意外。

章越对左右道：“幸听了游景叔所言！”

次日中午宋军抵达踏白城下。

木征，鬼章没有守城，而是在踏白城下修筑了三座城砦，聚兵防守。

这一幕令章越想起当初景思立的熙河第一军与鬼章交战时，鬼章也是将两万人马摆作了这样三座城砦，引宋军来攻。

最后景思立攻了几十回合没有打破城砦，反被鬼章驱兵杀败。

不过章越看鬼章立足城砦，显然是摆明了防守的心思，等待宋军进攻，如此就不会趁己立足未稳之际进攻。

所以章越并没有焦急，索性在鬼章面前下寨。双方都是离开了坚固的城池，面对面地摆开阵势，一副寻求战略决战的态势。

两军相隔十里地。

在大军安营扎寨之际，章越带众将举行触敌后的第一次军议，顺便视察地形，换句话说为日后的大战先踩个点。

军议大体都是如此张守约，王厚二人在说，其他人主要是在听。

章越担任经略使数年，虽说已经不是一窍不通，但自己确实没有领兵的天赋，大多的时候只能旁听。

比起官家和蒋公，章越在自己不懂的事上，绝不越俎代庖和临阵微操。

他将战事的决定权和商议权，完全下放给将领们和幕僚们。也不是要单独倚重于某一个人，只要是经过充分讨论的集体决策，都是可以采纳的。

这与王韶的做法截然相反。

不过王韶在此，章越倒是省事了，他不在自己就不能特别地倚重谁了。

平心而论章越其实更想做个甩手掌柜的。可惜王韶不知忍耐二字，还对自己生了怨恨之心，所以便不能用了。

张守约身为老将，自是经验丰富，章越心底自是绝对尊重对方的意见。不过眼见王厚议论了几句便败下阵来，章越也觉得不妥。

张守约言道：“踏白城下便是草滩，看似一望无际，但其实却沟壑纵横，下面有不少溪水纵横，还有芦苇草甸可以伏军，若以兵马轻出，则容易中伏。”

徐禧问道：“我军能否抵近立寨？”

张守约摇头道：“抵近立寨，若鬼章袭我后路粮道如何是好？这里都是草滩，我军地情不熟，还是顾全粮道为先。”

听张守约言语，军方将领都是以他马首是瞻，至于徐禧，王厚几人论战阵经验都远不如对方，只好闭上嘴巴。

此刻种师道和章楶都不在这……章越对一旁的游师雄问道：“景叔你看如何？”

一直闷不作声的游师雄道：“依下官看，鬼章既是故技重施，等着我们攻过去，如此不是中了他的计谋，我看倒不如让他攻过来便是。”

张守约道：“你的意思是等我军攻下错凿城，截断鬼章退路？”

游师雄道：“正是如此。”

张守约沉吟道：“错凿城未必能攻得下，就算攻得下，鬼章也未必要退兵。”

游师雄道：“鬼章一定会退兵，错凿城若有失，一公城则无险可守。一公城是当年温逋奇

迎唃厮啰，鬼章大本营所在。鬼章得知错凿城失守八成会鱼死网破与我军决战。”

张守约没有言语。

章越暗喜，向张守约问道：“老将军以为如何？”

张守约想了想，终于松了口道：“末将以为此策可以一试！”

章越点点头道：“那便这么办，另外传令全军，生擒鬼章，木征者，赏作刺史，赐钱十万贯！”

……

当日扎营后，宋军遣使向鬼章搦战。

鬼章没有回复，而是再度斩杀宋军来使，将宋军使者的无头尸体驮在马上送回。

宋军和番军都不愿意主动进攻，决定战事主动权的并非在内，而是在外。

鬼章已是向董毡求援，董毡催促与鬼章齐名的另一位青唐蕃部大将冷鸡朴出兵踏白城增援鬼章与宋军决战。

不过冷鸡朴与鬼章素来不睦，对于董毡之命阳奉阴违。

至于宋军亦派出了种师道，章楶攻错凿城，如今消息不知，不过之前围剿南山蕃部的宋军偏师现在一路又一路地抵至踏白城。

至于在踏白城及鬼章所修的三座城砦下，宋军不断派出斥候抵近侦察敌军虚实同时查探战场地形。

鬼章，木征自也是派出手下精兵阻截埋伏宋军斥候。

如此小规模的战斗下，两军每日都出现数十人伤亡。