血缘之间的联结，也许只是单纯的哭累了，阿玲抱在怀里哄了一会儿，阿敏的哭声就渐渐消停了下来。

他眨巴着黑豆似的大眼睛，看了看妈妈，又看了看姐姐，笑了。

甘蓉也笑了，她摸了摸阿玲的头发：“看来弟弟还是更喜欢你这个当姐姐的。”

那些年，她带着两个孩子跟着施工队到处跑，辗转于南方各地，她见识过比云州还要贫穷落后的城镇，也看到了广州和深圳最花团锦簇的模样。

阿玲和阿敏渐渐长大，尤其是阿玲，个头窜得飞快，坎坷的童年也让她比同龄人更加早熟，甘蓉开始不知道怎么去搪塞他们诸如爸爸在哪儿、为什么他们不能去上学、为什么他们不能交好朋友这样的问题。

好在，命运也并不总是苛待她的，四处奔波几年后，她终于跨过了秦岭淮河那条线，来到了江台，这个从前她只在电视上听说过的地方，这个坐落在北方沿海的大都市，和云州隔着几千公里，让她第一次觉得自己可以在这里有一块真正属于自己的地方。

工程结束后，施工队再次返回南方，她却选择了留下来，用自己攒下来的积蓄做起了小生意。

那时候江台经济开发区正炒得火热，她便也学着别人的样子，在市场租下来个小小的摊位，每天披星戴月往返于城郊和市中心，开过夜车，也睡过白菜堆，依然利润微薄，但总算是不用再担心半夜被踹碎房门，被人用酒瓶砸破额头，吃饭的时候也不用提心吊胆，生怕哪句话不对被掀翻饭桌。

她很满足，也不敢奢求更多。

后来，为了融入进这座纸醉金迷、包容万千的城市，她开始努力纠正自己的南方口音，还重拾起了初中就被迫放弃的课本，准备参加成人自考，或许她打心底就没有真正的妥协过，她还不想放弃自己。

这样平凡的日子被打破在了平凡的一天。

“弟妹，”郭艳站在甘蓉被打理得井井有条的蔬菜摊前，脸上挂着最亲昵的笑容，嘴里说的却是最让人毛骨悚然的话，“总算找到你了。”

笑容僵在甘蓉的脸上，厚重棉服下的身体不自觉地战栗起来。

“我们要的也不多，50万，你侄子马上要结婚了，咱妈要提前准备寿材冲冲喜，亲家还要在镇子上置办一套新房，两家哪哪都是用钱的地方，弟妹，你说你人不回去，意思怎么也得到吧？”郭艳坐在甘蓉那间不足二十平的出租屋里，张口就是她打工半辈子都拿不出来的天文数字。

他们咬准了甘蓉要命的把柄，谈成了就拿钱走人，谈不成法庭上见面，无论如何都吃不了亏。

50万，换一条人命，换个今后干净日子，对甘蓉来说无疑是巨大的诱惑。

这些年来，她时常会梦见那天晚上的大火，她举起靠在墙角里的钐刀，一下下砸在那个男人的身上、脑袋上，暗红的血溅得到处都是。

彼时彼刻脑子里的一片空白她仍然记忆犹新，好像那刀下的压根就不是个人，而是一条砧板上的鱼，是田边上的麦垛子。

郭艳继续口无遮拦：“这是我们两口子的意思，也是咱妈的意思，你自己掂量着办吧。”

甘蓉气得发抖，她瞥了一眼茶几上一把锃亮的水果刀，有一瞬间的冲动，她想要抓起那把刀，然后捅进那个女人的喉咙里，让她再也没法开口说话。

她是这么想的，也是这么做的。

可一直站在一旁畏畏缩缩还跛着一只脚的郑长贵也看出来了她的动作，迎接她的是比她丈夫还要凶狠的拳打脚踢。

贼不走空，夫妇两人走之前还搜刮走了甘蓉藏在枕头底下的两千五百块钱——这是留给阿玲将来上高中的学费。