严姑姑适时侧身，挡住了部分视线，低声对宁安道：“公主，乙部您已看过，是否……”

宁安深吸一口气，强压下心头的不甘。她转向严姑姑，声音恢复了平静：“看来，我与那位……无缘。”她顿了顿，清晰地表达出自己的意愿，“严姑姑，如果可以，我还是想要那位乙三，她最合我眼缘。”

严姑姑微微颔首，没有立刻应承，只道：“营中自会安排。”

宁安知道这已是她能争取的极限，便退了一步，给出备选：“若实在不便……那位丙十七也可。”她记得那个沉稳利落的少女，虽不及江泠特别，但至少是女性，且看着可靠。

“是，奴婢记下了。”严姑姑恭敬应道。

“今日有劳姑姑。”宁安不再多留，转身朝来路走去。离开乙部那令人窒息的空间，她才感觉呼吸顺畅了些，但心头那点对某个墨青色身影的执念，却并未完全消散。

回到山洞入口处等了大概一盏茶的时间，身后的石阶上传来脚步声。

很轻，但很稳。

宁安回头，她已经做好了看到丙十七的准备，却惊喜的看到了乙三。

江泠从昏暗处走来，已换上了一身料子细软、样式却极普通的浅青色侍女衣裙。长发简单挽起，用同色发带束着。她脸上没什么表情，只是走到宁安面前，站定。

严姑姑眼中掠过一丝了然——果然是营主出面了。她立刻躬身，语气恭敬：“大人。”

江泠对她微微颔首，随即看向宁安。

宁安还愣着，眼睛微微睁大，惊讶于她的出现，更惊讶于她如此利索的换上了这身装扮。

“可以走了。”江泠的声音平静，打断了宁安的思绪。

严姑姑适时递上一个小巧的锦囊：“殿下，这是大人的身份文牒和宫中通行凭记。”

宁安接过，又看了江泠一眼。江泠已自然而然地站到了她身侧后方，微微垂首，正是贴身侍女该有的位置和姿态。

那点失望瞬间烟消云散，取而代之的是隐约的雀跃。

“走吧。”宁安说道，转身向通道外走去。

江泠跟上，步伐安静。

穿过通道，回到“蒙学堂”的小院。之前的知客僧已等在那里，见到二人，合十一礼，并不多问，便引着她们原路返回。

寺庙门口，柳月正焦急张望，看到宁安出来，连忙迎上：“殿下！”

她的目光随即落在宁安身后那个陌生的青衣侍女身上，怔了怔。

“回宫。”宁安说道，径直走向自己的轿子。

柳月连忙掀开轿帘。宁安弯腰入轿前，回头看了一眼。

江泠已默默跟到轿旁。柳月有些无措地看着她——公主的贴身侍女，按规矩是该同轿伺候的。

“上来。”宁安的声音从轿内传来。

柳月连忙对江泠示意。江泠没有推辞，她利落地登上轿子，弯腰进入，在宁安身侧的矮凳上坐下，背脊挺直，双手交迭置于膝上，目光低垂。

轿帘落下。

“起轿——”柳月在外吩咐。

轿子平稳前行。轿厢内空间不大，宁安能清晰闻到江泠身上传来的、极淡的冷冽气息，像是冰雪混着某种清苦草药。

她忍不住悄悄打量身边这位“侍女”。

江泠始终端坐着，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。只有轿子偶尔颠簸时，她的身体会随之做出极其细微、却精准至极的调整，稳如磐石。

“你……”宁安忍不住开口。

江泠终于抬起眼，看向她。那双眼睛在轿内昏黄的光线下，依旧平静无波。

“殿下请吩咐。”

宁安忽然不知该说什么了。她抿了抿唇，移开视线，看向晃动的轿帘。

轿子在山道上晃荡了近两个时辰，终于在暮色四合时，抵达了预定的官道驿馆。说是驿馆，实则是一家颇大的酒楼兼营宿处，因着靠近皇城，来往官员家眷不少，倒也整洁有序。

柳月先下了轿，打起帘子。宁安弯腰走出，坐了大半日的车轿，身子有些僵。她刚站定，一只手臂便稳稳地伸了过来，虚扶在她肘下，力道恰到好处，既提供了支撑，又未过分僭越。

是江泠。

她不知何时已悄无声息地下了轿，此刻正微垂着眼，站在宁安身侧，那姿态、那分寸，与任何一个训练有素的贴身侍女别无二致。浅青布裙在晚风中轻拂，她整个人沉静得几乎要融入渐浓的夜色里。

柳月在一旁看着，有些愣神。这位假侍女适应得未免太快了些。

“殿下小心台阶。”江泠的声音平静无波，提醒着门前稍高的石阶。

宁安看了她一眼，没说什么，搭着她的手臂步入酒楼。酒楼掌柜早已得了消息，亲自引着贵客往后院清净的上房去。